Сосание пальца — естественный рефлекс для младенцев, но если привычка сохраняется после трех-четырех лет, родители начинают искать способы отучения. Один из самых старых и распространенных методов — намазать палец чем-то горьким или невкусным. Сегодня для этого выпускают специальные лаки и пасты. Идея проста: сделав процесс неприятным, можно разорвать условный рефлекс. Но поможет ли это в каждом случае?
Механизм действия и его границы
Средства содержат безвредные, но очень горькие вещества, такие как денатониум бензоат или экстракты полыни. Ребенок, засунув палец в рот, чувствует резкую горечь и вынимает его. Повторяясь многократно, это действие должно привести к угасанию привычки. Иногда это работает, особенно с детьми постарше, которые уже сами хотят избавиться от привычки, но не могут себя контролировать. Горький вкус в таком случае выступает как внешний стоп-сигнал.
Однако у метода есть серьезные ограничения. Во-первых, многие дети, особенно младшего возраста, быстро адаптируются к горечи и продолжают сосать палец, несмотря на вкус. Во-вторых, средство может стираться, его нужно наносить несколько раз в день, что не всегда удобно. В-третьих, возможны местные реакции — покраснение или раздражение кожи пальца или вокруг рта.
Главный недостаток подхода
Самый большой минус горькой пасты в том, что она борется со следствием, а не с причиной. Дети сосут палец для самоуспокоения, когда чувствуют усталость, скуку, тревогу или хотят спать. Отнимая этот способ компенсации без предложения адекватной замены, можно усилить нервное напряжение ребенка. Он может стать более капризным, начать грызть ногти или искать другой объект для сосания, например, воротник пижамы.
Что попробовать вместо или вместе с пастой
Прежде чем покупать горький лак, стоит оценить ситуацию. Если ребенку нет трех лет, возможно, стоит просто подождать, пока привычка уйдет сама. Если она сохраняется, важно создать ритуалы, которые дают ощущение безопасности: чтение перед сном, спокойные игры, объятия. Можно предложить замену — мягкую игрушку для держания в руках. Иногда помогает визуальное напоминание, например, красивая наклейка на палец или рисунок «солдатика», который «охраняет» палец.
Горькую пасту можно использовать как последний аргумент, и то — с детьми, которые понимают, зачем это нужно. Лучше всего, если ее применение будет не наказанием, а договоренностью: «Давай намажем, чтобы пальчик сам тебя останавливал, когда ты заснешь». Но упор стоит делать на создание спокойной атмосферы и обучение другим способам расслабления.